Hoe verloopt een les ?

Een aikido les kan worden opgedeeld in 5 aparte delen.  

• Formeel begin
• Opwarming
• Les
• Cool down
• Formeel einde

Rei

Het begin van de les volgt enkele etiquette regels. De aikidoka zitten in een rij in seiza volgens rang en leeftijd en kijken richting de ‘kamiza’ en het beeld (foto) van O’Sensei. De sensei zit vooraan kijkend naar de aikidoka en zijdelings van de kamiza. Vervolgens leidt de Sensei ons door eerst te groeten naar de kami en O’Sensei. Vervolgens groet de Sensei de leden met zwarte gordel en daarna de overige leden. Bij het groeten worden de woorden ‘onegaishimasu’ uitgesproken. Letterlijk vertaald : ik verzoek u

Taiso

Dit is het opwarmingsgedeelte van de les. Alle spieren en gewrichten komen aan bod om deze klaar te maken voor de les.
Hierbij volgen ook meestal enkele ashi sabaki en tai sabaki oefeningen (voet en lichaamsbewegingen) waaronder ook ukemi (val- en roloefeningen) 

De les

Hierna volgt de eigenlijke les. De aikidoka zitten in seiza en de Sensei toont een specifieke techniek.  

Er wordt aandacht besteed aan de “tori” kant (degene die de techniek uitvoert) en de “uke” kant (degene die de techniek ondergaat). Belangrijk is dat aikidoka leert om met een beweging mee te gaan. Hij gaat daarbij nooit in tegen de kracht van de aanvaller. Er zijn dus geen blokbewegingen zoals bij karate. Als er geduwd wordt of getrokken beweegt hij met de aanvallende kracht mee naar buiten of naar binnen, bijna altijd in een cirkelvormige beweging. De aanval wordt ontkracht door pols-, arm-, elleboog- en schouderklemmen. 

Nadat de techniek getoond is, oefenen aikidoka’s deze met een partner. De meer ervaren aikidoka’s nodigen een partner uit en samen wordt er gezocht om de techniek goed uit te voeren. 

Iedereen evolueert daarbij volgens zijn eigen mogelijkheden. De instructeur(s) corrigeert regelmatig door individueel te helpen of door het klassikaal nog eens uit te leggen en voor te doen. Alle technieken en bewegingen zijn gebaseerd op zwaardtechnieken. Daarom wordt in Aikido regelmatig met een houten zwaard (boken) geoefend. Ook wordt er gebruik gemaakt van een korte stok (jo) en een houten dolk (tanto) om Aikido bewegingen te verduidelijken. 

Voor de meesten is Aikido vooral in het begin verwarrend, zo ongewoon zijn de bewegingen, die bij de verschillende technieken horen. De bedoeling van sommige oefeningen , die op het eerste zicht weinig direct nut hebben, wordt pas na verloop van tijd zichtbaar. Door te oefenen verandert de houding en de manier van werken bij vele beoefenaars. Zo stijf en stram ze aanvankelijk zijn, zo soepel en elastisch zijn ze na zo’n betrekkelijk korte periode. 

Cool down

Na de les volgt nog een korte cooldown sessie waarbij het lichaam zachtjes wordt ontspannen, soms zijn dit gewone oefeningen of worden aikido technieken op een lichte manier toegepast.

Rei

De les sluit af zoals hij is begonnen. Iedereen gaat terug in seiza zitten volgens rang en de jaren ervaring die iemand heeft. Vervolgens wordt in dezelfde volgorde gegroet zoals bij de aanvang van de les en is deze teneinde.